Своё название декабрь получил ещё в Древнем Риме (в переводе с латинского «децель» обозначает «десять»), в то время он был десятым месяцем в году. В нашей стране он тоже с начала был десятым и лишь в 1799 году занял своё двенадцатое место по счёту.
Наши предки славяне называли его «студень», «стужайло», «хмурень», «просинец», «ветрозвон», «лютень» или «ледостав», «солнцеворот». В этом месяце ночь становится очень длинной, а день коротким, обычно стоит хмурая и неприветливая погода, хотя иногда всё же выглядывает солнышко на ярко-синем небе. В декабре мороз крепчает, идут обильные снегопады и дует сильные ветер, погода свирепствует.
«В декабре солнце светит, но не греет, – говорили предки. – Декабрь-стужайло землю на всю зиму студит. Декабрь снегами глаз тешит, да морозом ухо рвёт. В декабре стелет зима белые холсты, а через реки мороз наводит мосты».
Практически за каждым днём месяца закреплены народные приметы.
► Если в декабре земля хорошо промёрзла, большой иней и бугры снега, то следующий год будет урожайным.
► Снежный и морозный декабрь – к урожайной жатве.
► Если в декабре снег вплотную к заборам привалит, то лето будет плохое; если же промежуток останется – урожайное.
► Снег с дождём и непогода означают хороший урожай озимых.
► Когда дым из печной трубы стелется, но погода безветренная, то это к снегопаду.
Декабрь богат праздниками. По этому поводу в народе отмечали: «У декабря одна сила – много праздников, да морозы сильнее берут».
1 декабря – Всемирный день борьбы со СПИДом
3 декабря – День Неизвестного солдата. День юриста. Международный день инвалидов
5 декабря – Международный день добровольцев
9 декабря – День Героев Отечества. Международный день борьбы против коррупции
12 декабря – День Конституции Российской Федерации
17 декабря – День Ракетных войск стратегического назначения
18 декабря – День работников органов ЗАГСа. День риэлтора в России
19 декабря – День работника военной контрразведки. День святого Николая
20 декабря – День работника органов безопасности
22 декабря – День энергетика
27 декабря – День спасателя
28 декабря – Международный день кино
30 декабря – День образования СССР
В конце декабря начинались Святки, время, когда миры живых и мёртвых соприкасались. Период от Рождества до Нового года считался святым, а оставшиеся дни до Крещения – страшными. Именно это время описывал Гоголь, когда сочинял свою знаменитую повесть «Вечера на хуторе близ Диканьки».
Сегодня декабрь ассоциируется у нас с самым ожидаемым зимним праздником – Новым годом. Когда-то его отмечали 1 марта, затем – 1 сентября. Лишь указ Петра I перенёс Новый год на ночь с 31 декабря на 1 января. Этот праздник считается смесью древнеславянских, западноевропейских и христианских традиций. Но для каждого из нас он знаменует надежду на лучшее.
Декабрь называют месяцем с самым коротким днём и самой длинной ночью из-за зимнего солнцестояния. Это время, когда Солнце находится на максимальном расстоянии от Земли, в самой южной точке эклиптики. Зимнее солнцестояние приходится на 20-21 декабря. Длина светового дня составляет лишь 5 часов 53 минуты.
Примечательно, что в древности день накануне солнцестояния называли «Корочун», что означает погибель или смерть. Это объясняется очень просто – люди верили, что завтра солнце может не взойти, поэтому всячески помогали ему «родиться»: разжигали ритуальные костры, пекли пироги и приносили их лесным богам в качестве подношения. А утром отмечали восход солнца, когда небесное светило наконец выглядывало из-за горизонта. По сути, это был своеобразный языческий Новый год.
Одним из главных противников Наполеона в России был, согласно шутке, «генерал Мороз». Хотя французская армия покинула Москву ещё в середине октября, когда погода была достаточно тёплая. А вот на границах российской империи неудачливым завоевателям пришлось в полной мере ощутить на себе ярость «генерала Мороза». Тысячи солдат неприятеля замёрзли при отступлении. Жалкие остатки некогда великой армии покинули Россию в декабре 1812 года.