Верующие в Вербное воскресенье вспоминают торжественный вход в Иерусалим Иисуса Христа перед периодом его страданий, смертью и воскрешением.
В Святом городе его приветствовали пальмовыми ветвями, а в России их заменили ветками вербы, отсюда и название праздника. В этот день верующим даются послабления в посте, чтобы подкрепить свои силы перед самой строгой Страстной седмицей.
Вербному воскресенью предшествует Лазарева суббота – день, когда Иисус воскресил погибшего от тяжёлой болезни Лазаря. В Лазареву субботу можно есть икру, символизирующую продолжение жизни, а в Вербное воскресенье допускается рыба, морепродукты, растительное масло и сухое вино.
В Вербное воскресенье обычно не делают тяжёлую работу, не занимаются мирскими делами, например, ремонтом и строительством, уборкой, стиркой, перестановкой мебели. Посадками в огороде заниматься тоже нежелательно.
Категорически запрещено ругаться и конфликтовать в праздник. Людям советуют стараться в этот день быть доброжелательными и щедрыми.
Обязательно накануне или в этот день освящают вербу – символ возрождения жизни, одно из первых растений, которое расцветает с приходом весны.
Освящёнными веточками принято слегка ударять друг друга для крепкого здоровья. Считается, что верба отгоняет недобрых людей, болезни, даёт благополучие семье.
Можно посетить в Вербное воскресенье кладбище, отнести освящённые в церкви веточки вербы на могилы родственников.
Неосвящёнными веточками вербы выметали раньше углы в доме и пороги, чтобы защитить жилище от нечисти и смести весь негатив.
В букете обязательно должно быть нечётное количество верб – 1, 3, 5, 7, 9 и т.д.
Если вербу срезать самостоятельно, то брать надо веточки без жёлто-зелёных цветочков и только с молодых и здоровых кустов. Нельзя брать вербу возле кладбищ, оживлённых трасс, очистных сооружений, свалок и других загрязнённых мест.
Если нет цели сохранить вербу дольше Пасхи, то веточки можно поставить в воду. Они распустятся. Если же их планируется держать дома до следующего Вербного воскресенья, то надо оставить в засушенном виде.
После освящения веточек ивы (вербы) их хранят на протяжении всего года, на видном месте или рядом с иконами. По истечении времени ветки не выбрасывают в мусор, а спускают по воде или сжигают.
Согласно народным поверьям, если на Вербное воскресенье ясная и тёплая погода – это к хорошему урожаю, а если ветреная – к прохладному лету. Если ударил мороз – к рекордному урожаю пшеницы.
Есть и народные приметы, касающиеся дня 17 апреля. Так, если к этому дню берёза раньше ольхи лист распустит, то лето будет сухое, а если ольха – дождливое.
Если облака плывут быстро и на большой высоте – погода будет хорошей. Если тёмные облака движутся медленно – будет дождь.
Если восход золотистый и розовый – хорошая погода установится на несколько дней.
Если снег полностью растаял – май ожидается солнечный.